Ο Ερυθρός Σταυρός είναι μια εθελοντική οργάνωση που ξεκίνησε το 1864.
Στη διάρκεια μιας παγκόσμιας διπλωματικής σύσκεψης εγκρίθηκε η Συνθήκη της Γενεύης για τη βελτίωση της τύχης των τραυματιών πολέμου. Η συνθήκη αυτή εδραίωσε την υποχρέωση βοήθειας και θεραπείας προς τους τραυματίες και αρρώστους οποιασδήποτε εθνικότητας καθώς και την ουδετερότητα των στρατιωτικών νοσοκομείων, ασθενοφόρων και υγειονομικού προσωπικού.
Υιοθέτησε το σήμα του κόκκινου σταυρού σε λευκό φόντο, που ισχύει σ’ ολόκληρο τον κόσμο και είναι εύκολα αναγνωρίσιμο. Το σύμβολο αυτό επιλέχθηκε προς τιμήν της Ελβετίας, ουδέτερη χώρας που φιλοξένησε το συνέδριο, αντιστρέφοντας τα χρώματα της σημαίας της.