Η λέξη δολάριο γεννήθηκε στην περιοχή της Τσεχίας.
Το 1519, ένα μεταλλείο αργύρου, κοντά στην πόλη Joachimstaler, ξεκίνησε να κόβει ένα νόμισμα στο οποίο δόθηκε η ίδια ονομασία με την πόλη, όπου αργότερα για συντομία το ονόμασαν taler. Από αυτή προέρχεται και η δική μας λέξη τάληρο.
Κατόπιν, στη γερμανική γλώσσα το t έγινε d και έτσι προέκυψε η λέξη daler, από όπου και το αγγλικό dollar.
Στις αμερικάνικες αποικίες το πιο διαδεδομένο νόμισμα αρχικά ήταν το ισπανικό πέσο, το οποίο συνήθιζαν να ονομάζουν dollaro. Το 1785 το Κογκρέσο θέλησε να καθορίσει το όνομα του 1ου αμερικανικού νομίσματος και αποφάσισε να δώσει το όνομα που χρησιμοποιούσαν οι άποικοι. Μια από τις υποθέσεις από πού προέρχεται το σύμβολο είναι η εξής: στην αρχή ήταν το U και το S (United States). Έπειτα εξαιτίας μιας κακής κοπής το U καταργήθηκε και παρέμεινε το S με μία ή δύο κάθετες να το τέμνουν.
