Το 1876, ο Γ. Γκολντστάιν ανακάλυψε ότι έναν άδειο γυάλινο σωλήνα κενό από αέρα, οι 2 άκρες του που έχουν διαφορετικό ηλεκτρικό δυναμικό, διαπερνά ροή ακτινοβολίας από τον αρνητικό πόλο στο θετικό. Αυτές οι ακτινοβολίες (καθοδικές ακτίνες) δημιουργούσαν εκεί όπου έφταναν ένα φαινόμενου φθορισμού. Το 1888, ο Χάινριχ Χερτς ανακάλυψε τα ραδιοκύματα και το 1894, ο Γουλιέλμος Μαρκόνι την κεραία. Η τηλεόραση ανακαλύφθηκε όταν μία δέσμη καθοδικών ακτινών, μεταβαλλόμενη από το μαγνητικό πεδίο δημιουργεί μία εικόνα πάνω σε οθόνη.
Η πρώτη εκπομπή εικόνας έγινε στο Λονδίνο το 1926 από τον Σκοτσέζο Τζ. Μπέιρντ. Το μόνο που κατάφερε ήταν να σχηματίσει ένα κοκκινωπό περίγραμμα από φως. Οι πρώτες εκπομπές άρχισαν τον Αύγουστο του 1928 στις ΗΠΑ. Δύο μήνες αργότερα κυκλοφόρησαν οι πρώτες τηλεοράσεις. Η πρώτη έγχρωμη εκπομπή έγινε το 1953 στις ΗΠΑ.
